Рыбья чешуя является наследственным, по большей части семейным и стойким заболеванием. Болезнь проявляется к концу первого года жизни ребенка, реже в более раннем или позднем трасте. Но степени развития различают простой, змеевидный, крокодилий ихтиоз. При простом ихтиозе сухая в общем кожа и скрывается круглыми пластинками с твердым центром и приподнятыми краями. По своему блеску они напоминают рыбью чешую, откуда и произошло название болезни. Чешуйки легко отпадают и загрязняют одежду. При змеевидном ихтиозе чешуйки бывают более возвышенны, серо-зеленого цвета и напоминают собой змеинуюкожу; при крокодильем ихтиозе чешуйки бывают еще более возвышены и плотны, представляют собой черно-зеленые отложения рогового слоя и напоминают собой кожу крокодила. Простой ихтиоз щадит кожу лица, поверхность локтевых и коленных суставов, ладоней и подошв; при остальных формах ихтиоза означенные места могут быть вовлечены в процесс. Потоотделение при ихтиозе бывает уменьшено или отсутствует совсем. Волосы редеют. Гистологически преобладает гиперкератоз с непосредственным переходом ретикулярных сосочков в роговые клетки. В виду того, что при настоящем заболевании получался некоторый эффект от применения тиреодина, ихтиоз этиологически рассматривали как гипотиреоидизм.
Однако этот взгляд нужно принять только как гипотезу. Диагноз, в особенности в легких случаях, может представить некоторые затруднения, так как заболевание имеет сходство с себорейной экземой и простым псориазом. От экземы отличается большей распространенностью и отсутствием мокнущих участков, от псориаза отсутствием капиллярных кровотечений. Прогноз для жизни ребенка благоприятен; однако полного выздоровления не бывает. Болезнь достигает высшего развития во время полового созревания и затем остается без перемен. Применение ежедневных ванн и втираний жира дает облегчение; кожные проявления становятся почти незаметными. Однако настоящее лечение требует много времени и утомительно.
